Warren Worthington III naît dans l'une des familles les plus fortunées des États-Unis. Son enfance est celle d'un héritier privilégié, éduqué dans les meilleures institutions, dont la vie bascule à l'adolescence lorsque des ailes blanches commencent à pousser dans son dos signe irréfutable de sa nature mutante. Plutôt que de vivre ce changement comme une malédiction, Warren choisit très tôt d'utiliser ses ailes secrètement pour sauver des vies, se construisant une double identité avant même d'avoir rencontré Charles Xavier. Cette acceptation précoce de sa mutation contraste avec l'expérience de nombreux autres mutants, et reflète le privilège social qui lui a permis de ne jamais craindre pour sa survie immédiate même si la peur du rejet et de l'exposition reste présente.

Angel apparaît dès X-Men #1 (1963), créé par Stan Lee et Jack Kirby, comme l'un des cinq X-Men originaux aux côtés de Cyclope, Jean Grey, Ice Man et Beast. Ses ailes blanches lui confèrent un vol puissant et une endurance aérienne exceptionnelle, faisant de lui le membre le plus mobile de l'équipe dans ses premières années. Après la dissolution temporaire des X-Men originaux, il co-fonde X-Factor avec ses anciens coéquipiers, une organisation qui opère publiquement comme chasseurs de mutants tout en les protégeant en secret. C'est durant cette période que survient l'événement le plus traumatisant de son existence, lors du massacre des Morlocks par les Marauders de Mister Sinister, Warren est piégé et ses ailes sont si gravement endommagées qu'elles doivent être amputées. Dépossédé de ce qui constituait l'essence même de son identité, il sombre dans une dépression profonde avant qu'Apocalypse ne lui propose de lui rendre ses ailes en échange de sa loyauté. Warren accepte, ignorant le prix réel de ce marché, il est transformé en Archangel, quatrième Cavalier de l'Apocalypse, ses ailes organiques remplacées par des ailes métalliques capables de projeter des plumes-lames chargées d'une substance paralysante. Cette transformation, qui fait d'Angel l'un des instruments de destruction d'Apocalypse, constitue l'arc narratif le plus puissant et le plus durable du personnage. Même après sa libération, la personnalité d'Archangel reste enfouie en lui comme une part sombre prête à ressurgir, notamment dans la série Uncanny X-Force de Rick Remender où Archangel reprend temporairement le contrôle et doit être arrêté par ses propres alliés Wolverine, Psylocke, Deadpool et Fantomex. Psylocke, avec qui il entretient une relation amoureuse complexe, joue un rôle central dans ces événements. Sa fortune personnelle, héritée de Worthington Industries, lui permet également de financer plusieurs initiatives mutantes et superhéroïques au fil des années.

Dans X-Factor #15 (1987), au moment où ses ailes gangrenées doivent être amputées après le massacre des Morlocks, Warren Worthington III signe lui-même l'autorisation chirurgicale avec une lucidité glaçante. Il sait exactement ce qu'il perd non pas simplement sa capacité à voler, mais ce qui a toujours été la manifestation physique de sa liberté et de son identité de mutant. Cette scène, sobre et sans effets dramatiques excessifs, est l'une des plus émouvantes de toute la continuité X-Men, précisément parce qu'elle montre un homme riche et puissant totalement impuissant face à la perte de ce qui comptait le plus.

Angel à une trajectoire qui dépasse largement son image initiale de beau jeune homme aux ailes blanches. Sa transformation en Archangel constitue l'une des métamorphoses les plus saisissantes, et la dualité permanente entre sa nature lumineuse et son côté obscur. Le thème central qu'il incarne est celui de l'identité fracturée par la question de savoir qui l'on est vraiment lorsque ce qui nous définissait a été détruit et remplacé par quelque chose de sombre.