Loki naît comme fils du roi des Géants de givre, petite taille pour son espèce, ce qui l'a conduit à être abandonné. Odin le découvre après la bataille et l'adopte, l'élevant à Asgard comme prince au même titre que Thor. Toute son enfance est l'histoire d'un écart impossible à combler, quelle que soit la direction regardée, Thor brille plus fort. Plus fort physiquement, plus admiré par Odin, plus aimé du peuple. Loki compense par l'intelligence et la magie, champs où il surpasse son frère, mais cette excellence technique ne lui vaut jamais la même reconnaissance. La découverte de sa vraie nature de Géant de givre, que lui a cachée Odin, est la blessure finale qui transforme la jalousie en haine structurée.

Loki apparaît dans Journey into Mystery #85 (1962), créé par Stan Lee, Larry Lieber et Jack Kirby. Ses pouvoirs magiques sont parmi les plus étendus d'Asgard, illusions, métamorphose lui permettant de prendre n'importe quelle apparence (y compris humaine ou féminine), manipulation mentale, sorts offensifs et défensifs, et une connaissance encyclopédique des arts mystiques qui rivalise avec celle d'Agatha Harkness ou de Baron Mordo. Sa véritable arme est son intelligence, capacité à anticiper, manipuler et retourner les situations sur plusieurs coups d'avance. Il est l'architecte des Acts of Vengeance (1989-1990), coalition secrète de super-vilains qu'il orchestre depuis l'ombre pour détruire les Avengers et le déclencheur indirect de la formation des Avengers originaux (Avengers #1, 1963), où sa manipulation de Hulk provoque la réunion des héros. Son arc de rédemption, initié dans la série Journey into Mystery de Kieron Gillen (2011-2013) avec un Loki réincarné en enfant, puis dans Loki : Agent of Asgard (2014-2015), est l'une des évolutions de personnage les plus nuancées, explorant si un être défini par la tromperie peut devenir sincèrement autre chose.

Dans Avengers #1 (1963), Loki tente de semer le chaos en provoquant une série d’événements impliquant Hulk. Cette crise attire l’attention de Thor, Iron Man, Ant-Man et Wasp, qui finissent par s’unir pour contrer la menace. De cette convergence naît l’équipe des Avengers.

Loki est l'un des personnages les plus profonds et les plus riches, un antagoniste fondateur dont la trajectoire de six décennies couvre l'ensemble du spectre de la vilenie à la rédemption ambiguë, sans jamais se résoudre définitivement dans un sens ou dans l'autre. Son importance est fondamentale, sans Loki, pas d'Avengers, pas de mythologie asgardienne, pas d'exploration des thèmes d'identité et d'appartenance. Le thème central qu'il incarne est celui de l'identité comme question permanente, l'être qui change de forme si souvent qu'il finit par ne plus savoir ce qu'il est vraiment et qui cherche cette réponse pendant des millénaires.