Sharon Carter grandit dans l'ombre d'une figure familiale hors du commun, sa grand-tante Peggy Carter, ancienne résistante et alliée de Captain America durant la Seconde Guerre mondiale. Les récits héroïques de Peggy imprègnent profondément l'enfance et l'adolescence de Sharon, forgent chez elle une vocation précoce pour le service et le sacrifice, et lui transmettent une vision du monde où le courage individuel face à l'oppression est une valeur absolue. Loin d'agir dans le sillage de sa famille par obligation, Sharon choisit délibérément de s'engager dans le S.H.I.E.L.D. dès l'âge adulte, animée d'une conviction personnelle solide. Elle y devient rapidement l'une des agentes les plus compétentes de l'organisation, connue en interne sous le nom de code Agent 13 une désignation qui finit par définir autant son identité professionnelle que son nom propre.

Sharon Carter apparaît pour la première fois dans Tales of Suspense #75 (1966), créée par Stan Lee et Jack Kirby, initialement introduite comme une agente du S.H.I.E.L.D. opérant derrière les lignes ennemies et croisée par Captain America lors d'une mission. Dès leur première rencontre, Steve Rogers est frappé par sa ressemblance troublante avec Peggy Carter, ce qui donne à leur relation une dimension émotionnelle dès l'origine et Sharon n'est pas simplement un intérêt romantique, elle est le reflet vivant d'un passé que Rogers n'a jamais pu clore. Leur relation amoureuse, longue et semée d'embûches, constitue l'un des fils conducteurs les plus durables des comics Captain America, mais elle est constamment mise à l'épreuve par leurs engagements respectifs et les manipulations de leurs ennemis communs. Sharon ne possède aucun pouvoir surhumain, sa force réside dans un entraînement d'élite au combat rapproché, une maîtrise des armes à feu et du matériel militaire de pointe, des compétences d'infiltration et d'espionnage de premier ordre, ainsi qu'une résilience psychologique remarquable forgée au fil de missions traumatisantes. Parmi les événements les plus marquants de son histoire, l'arc The Death of Captain America (Captain America vol. 5, 2007-2008, de Ed Brubaker) la place au cœur de l'un des moments les plus sombres de la continuité Marvel, manipulée par Doctor Faustus et Arnim Zola, Sharon est contrainte sous hypnose de tirer sur Steve Rogers après son arrestation à la suite de Civil War, devenant malgré elle l'instrument de la mort apparente de Captain America. Rongée par la culpabilité, elle découvre ensuite qu'elle est enceinte de Steve, mais perd l'enfant ou croit le perdre lors de sa captivité chez Arnim Zola. Elle donnera finalement naissance à Ian Zola, un garçon qui sera élevé dans la dimension Dimension Z par Zola avant d'être adopté et sauvé par Rogers. Cet arc, particulièrement brutal, illustre à quel point Sharon Carter est un personnage à part entière dont le destin dépasse largement son rôle d'alliée romantique. Elle occupe à plusieurs reprises des postes de commandement au sein du S.H.I.E.L.D., y compris celui de directrice adjointe, et reste l'une des figures civiles les plus influentes de l'entourage de Captain America. Ses principaux alliés incluent Falcon, Nick Fury, Bucky Barnes et les Avengers, tandis que ses ennemis les plus récurrents Crâne Rouge, Arnim Zola, Hydra, Sin et Doctor Faustus s'en prennent régulièrement à elle précisément parce qu'elle représente, aux yeux de ces organisations, le flanc humain et vulnérable de Captain America.

Dans Captain America vol. 5 #34 (2008), alors que Steve Rogers est officiellement mort et que Bucky Barnes vient d'endosser le costume de Captain America, Sharon Carter retrouve le bouclier vibranium de Steve dissimulé par Hydra. Plutôt que d'attendre des renforts ou d'en référer au S.H.I.E.L.D., elle choisit seule de le remettre directement à Bucky, estimant que c'est à lui et non à une institution que revient cet héritage. Ce geste discret, anodin en apparence, est en réalité l'un des actes les plus lourds de sens de toute la saga, c'est Sharon Carter, et personne d'autre, qui passe le flambeau de Captain America à la génération suivante.

Sharon Carter est l'un des personnages féminins les plus sous-estimés de l'univers Marvel. Longtemps réduite dans l'imaginaire collectif à son rôle de compagne de Captain America, elle est en réalité une agente accomplie, une figure morale indépendante et une survivante dont le parcours tragique manipulation, perte, culpabilité, deuil égale en intensité celui de n'importe quel super-héros en costume. Son importance dans l'univers Marvel tient à sa position de pont entre le monde des super-héros et celui des opérations humaines, entre l'idéal incarné par Steve Rogers et les réalités brutales de l'espionnage. Le thème central qu'elle incarne est celui du courage sans armure être pleinement humaine dans un monde de surhumains, et choisir chaque jour de rester debout malgré tout.