Namor est le fils d'un amour impossible, une princesse atlante et un capitaine humain de surface dont l'union donne naissance à un hybride d'une puissance hors normes. Élevé à Atlantis dans la tradition royale, il grandit avec une conscience de sa double nature, trop humain pour les Atlantes purs, trop atlante pour les humains de surface, et développe une arrogance royale qui compense cette ambiguïté identitaire par une certitude absolue de sa supériorité. Sa relation avec la surface est celle d'un roi qui méprise ce qu'il ne comprend pas totalement et convoite ce qu'il ne peut pas posséder.

Namor apparaît dans Marvel Comics #1 (1939), créé par Bill Everett, l'un des tout premiers personnages Marvel, et le premier antihéros de l'histoire des comics américains. Sa force est parmi les plus élevées, maximale lorsqu'il est en contact avec l'eau et diminuant progressivement hors de l'eau (il peut la récupérer en se réhydratant). Ses petites ailes aux chevilles lui confèrent le vol. Sa durabilité lui permet d'encaisser des attaques qui blesseraient Thor. Il est parfois désigné comme le premier mutant Marvel, ses petites ailes atlantes étant une mutation au sein de sa propre race. Sa relation avec Sue Storm pour qui il éprouve une attirance persistante depuis leurs premières rencontres, est l'une des sous-intrigues des Fantastic Four. Membre des Illuminati, son acte le plus dévastateur est la destruction d'une version du Wakanda lors des Incursions cosmiques dans New Avengers de Hickman. Il rejoint "galement le Cabal puis les X-Men à Krakoa. Ses confrontations avec Attuma pour le contrôle d'Atlantis, et avec Black Panther pour des raisons personnelles et géopolitiques, sont parmi ses arcs les plus intenses.

Dans Fantastic Four #4 (1962), Namor est retrouvé amnésique par Johnny Storm, errant dans les rues de New York sous une forme humaine dégradée. Lorsque Johnny le plonge dans l'océan pour lui restituer sa mémoire, Namor se redresse, regarde New York depuis l'eau, et déclare immédiatement sa guerre à la surface. Le retour de sa mémoire est simultanément le retour de son arrogance.

Namor est l'un des personnages les plus importants et les plus originaux, antihéros fondateur dont l'arrogance n'est pas un défaut narratif mais une caractéristique psychologique cohérente ancrée dans une identité hybride et une loyauté monarchique absolue. Son importance est fondamentale, il précède presque tous les autres personnages. Le thème central qu'il incarne est celui de la fierté comme identité, un homme dont la grandeur et la tragédie sont les deux faces de la même obstination.