Roderick Kingsley est un styliste et homme d'affaires prospère, créateur de mode respecté dont la réussite dissimule une cupidité et une amoralité totales. Ambitieux et calculateur, il découvre par hasard un repaire secret de Norman Osborn contenant les équipements du Green Goblin et s'approprie l'héritage, non par admiration pour Osborn, mais comme outil commercial et criminel. Contrairement à Osborn, Kingsley modifie la formule Goblin pour en éliminer les effets sur la santé mentale, il veut la puissance sans la folie, l'efficacité sans l'instabilité.

Hobgoblin apparaît pour la première fois (en tant que Kingsley) dans Amazing Spider-Man #238 (1983), créé par Roger Stern et John Romita Jr., bien que son identité réelle soit gardée secrète pendant des années, l'une des intrigues éditoriales les plus mémorables de l'univers de Spider-Man. Sa formule Goblin modifiée lui confère une force et une endurance surhumaines sans les effets psychotiques qui ont détruit Osborn, ce qui en fait un adversaire plus méthodique et potentiellement plus dangereux. Il utilise son frère jumeau Daniel comme doublure pour brouiller les pistes sur sa véritable identité, ce qui conduit pendant des années les enquêtes de Peter Parker vers de fausses pistes, notamment Ned Leeds qui est pendant longtemps désigné comme le véritable Hobgoblin. Sa carrière criminelle est menée avec la logique d'un homme d'affaires, maximiser les profits, minimiser les risques, éliminer les obstacles. Dans des arcs récents, il pousse cette logique à son aboutissement en franchisant littéralement l'identité Hobgoblin, vendant le costume et le nom à d'autres criminels pour une redevance, devenant un fournisseur d'identités de super-vilains.

Dans Amazing Spider-Man #289 (1987), la révélation que Ned Leeds a été conditionné pour croire être le vrai Hobgoblin alors que Roderick Kingsley est le véritable créateur du personnage et c'est l'aboutissement de l'une des intrigues d'identité les plus longues. Roger Stern, créateur original du personnage, n'était plus sur la série quand cette révélation fut publiée, ce qui donna lieu à des années de débats éditoriaux sur la vraie identité.

Hobgoblin est la version capitaliste du Green Goblin, tout aussi dangereux, bien plus froid, et infiniment plus calculateur. Son importance dans l'univers Spider-Man tient à l'intrigue d'identité qui a tenu les lecteurs en haleine pendant des années et à sa capacité à incarner une criminalité aussi menaçante que la folie d'Osborn. Le thème central qu'il incarne est celui de l'opportunisme comme philosophie et l'idée que le meilleur criminel n'est pas le plus fou, mais le plus pragmatique.