Le passé d'Ophelia Sarkissian avant son adoption de l'identité Viper est fragmentaire. Ce qui est établi c'est qu'elle a été recueillie très jeune par la vraie Madame Hydra de l'époque, formée comme agent et assassine, avant de prendre elle-même ce titre et de s'imposer comme l'une des dirigeantes les plus redoutées d'Hydra. Ses expériences personnelles avec des poisons et des toxines ont progressivement teint sa peau d'une nuance verdâtre caractéristique.

Viper apparaît dans Captain America #110 (1969) sous le nom Madame Hydra, rebaptisée Viper dans des arcs ultérieurs. Ses compétences au combat et sa maîtrise des poisons en font l'une des adversaires humaines les plus dangereuses de Captain America et Nick Fury. Elle dirige Hydra avec une idéologie nihiliste, elle ne cherche pas à gouverner le monde mais à le détruire, ce qui la distingue des autres dirigeants d'Hydra plus pragmatiques. Son arc le plus notable est est son mariage forcé avec Wolverine à Madripoor, un arrangement politique qui crée une des dynamiques les plus étranges de la.

Dans une histoire des années 1970 de Captain America, Viper orchestre des actes de sabotage visant les infrastructures américaines afin d’en démontrer la vulnérabilité, plutôt que pour obtenir une récompense ou une négociation. Face à elle, Captain America empêche ses plans, mais reconnaît implicitement la logique idéologique sous-jacente de ses actions.

Viper est l'une des terroristes les plus cohérentes et les plus dangereuses, un personnage dont la menace vient d'une idéologie nihiliste sincère plutôt que d'une ambition de pouvoir. Son importance tient à sa radicalité sans concession. Le thème central qu'elle incarne est celui du nihilisme comme philosophie d'action, détruire non pour construire quelque chose à la place, mais parce que la destruction est la fin en elle-même.