Enfant, Karl Lykos est mordu par un ptérosaure dans la Savage Land, une morsure qui altère son métabolisme de façon permanente et lui confère le besoin d'absorber l'énergie vitale d'autres êtres pour survivre. Il parvient à mener une vie apparemment normale en n'absorbant que de petites quantités, mais l'absorption d'énergie mutante déclenche une transformation complète.

Créé par Roy Thomas et Neal Adams dans Uncanny X-Men #60 (1969), Sauron est l'un des adversaires les plus originaux des X-Men. Karl Lykos, médecin respecté, entre en contact avec l'énergie mutante d'un X-Man et se transforme involontairement en Sauron, un ptérosaure anthropomorphe géant dont le nom rend hommage à Le Seigneur des Anneaux, que Lykos lisait durant sa transformation. Dans cette forme, ses instincts sont dominés par le besoin d'absorber de l'énergie, notamment mutante, et sa personnalité est supplantée par celle du prédateur. Il peut hypnotiser visuellement ses victimes et absorber l'énergie à travers le regard ou le contact. Ses aventures se déroulent principalement dans la Savage Land, le territoire préhistorique caché dans l'Antarctique, où il a dirigé les Savage Land Mutates aux côtés de Magneto dans certains arcs. La tension narrative centrale de son personnage est la guerre entre Lykos et Sauron pour le contrôle d'un même corps.

Dans les récits des X-Men situés dans la Savage Land, Sauron est présenté comme un prédateur énergétique capable d’absorber la force vitale de ses adversaires. Ses confrontations avec les X-Men, dont Wolverine, illustrent la dangerosité de son pouvoir.

Sauron est l'un des personnages les plus intéressants, un homme dont le corps est devenu le terrain d'une guerre entre sa raison et son instinct prédateur. Le thème central qu'il incarne est celui de la bête intérieure qu'on ne peut jamais vraiment enfermer.