Forge est un membre de la nation Cheyenne, élevé dans une tradition qui mêle spiritualité amérindienne et pragmatisme. Sa double nature, mystique traditionnel et génie technologique, est établie dès son enfance, mais c'est la guerre du Vietnam qui fracture définitivement son existence. Chamane en formation, il invoque lors d'une bataille un sort dévastateur qui lui sauve la vie mais au prix de l'âme de ses propres camarades, un acte dont la culpabilité le poursuit pendant des décennies et constitue le cœur de toute sa psychologie.

Forge apparaît dans Uncanny X-Men #184 (1984), créé par Chris Claremont et John Romita Jr. Son pouvoir mutant est unique dans sa nature, il possède une compréhension instinctive et totale de toute technologie ou mécanique, lui permettant de concevoir et construire des appareils d'une complexité extraordinaire avec une rapidité que nul ingénieur normal ne pourrait atteindre. Cette capacité, combinée à son éducation de chamane cheyenne, fait de lui l'un des personnages les plus polyvalents de l'univers X-Men. Sa jambe et sa main, perdues au Vietnam, ont été remplacées par des prothèses bioniques de sa propre conception. Il travaille un temps pour le gouvernement américain comme inventeur militaire, collaboration dont il s'éloigne après avoir réalisé les usages faits de ses créations. Sa relation romantique avec Storm est compliquée par ses liens gouvernementaux et par le fait qu'il a lui-même créé l'arme qui a temporairement privé Storm de ses pouvoirs, un accident dont il porte également la culpabilité. Il affronte les Dire Wraiths aux côtés de Rom le Chevalier de l'Espace, et s'oppose à l'entité démoniaque l'Adversaire dans un arc majeur impliquant les X-Men au Texas et il collabore régulièrement avec Havok.

Dans Uncanny X-Men #227 (1988), Forge et les X-Men affrontent l'Adversaire, entité démoniaque libérée par le sort que Forge avait lancé au Vietnam. Pour sceller l'Adversaire, les X-Men doivent se sacrifier. Forge doit les regarder mourir sachant que sa culpabilité originelle a causé cette situation. Les X-Men sont ensuite ressuscités par Roma, mais le poids moral que Forge porte dans cette séquence est l'un des moments les plus forts de son personnage.

Forge est l'un des personnages les plus originaux de l'univers X-Men, à la croisée de deux mondes rarement associés, la technologie et la spiritualité amérindienne, et hanté par une culpabilité que ni ses inventions ni sa maîtrise mystique ne peuvent effacer. Son importance narrative tient à son rôle de fournisseur technologique pour les X-Men et à la richesse de ses contradictions intérieures. Le thème central qu'il incarne est celui de la culpabilité créatrice, un génie dont chaque création porte l'ombre d'un acte passé irréparable.